Su trayectoria docente precede incluso a su graduación como licenciado en Economía, en febrero de 1968: casi un año antes había accedido en el mismo Departamento a una ayudantía B, como estudiante avanzado de la carrera. 

El primer día de marzo de ese año, una semana después de graduarse, ascendió a una ayudantía profesional. Desde 1970 se desempeñó como asistente, rol que ejerció cuando el nuevo y heterodoxo plan de estudios de la carrera incluyó la materia “Teoría Económica Keynesiana”. Entre 1971 y 1974 se desempeñó, además, como investigador del Instituto de Economía, con un cargo equivalente al de profesor adjunto. 

La llegada al rectorado de Remus Tetu interrumpió su carrera docente, cuando se utilizó la fórmula de “limitación de servicios” para separarlo del plantel de la UNS, al tiempo que los Departamentos de Humanidades, Geografía y Economía fueron disueltos e integrados a una única unidad académica. 

La trayectoria militante de Martirena incluye al Movimiento Universitario Personalista, un desprendimiento de los Humanistas, y la Tendencia Estudiantil Socialista Revolucionaria. Al menos desde 1964 era seguido por los servicios de inteligencia. 

En la madrugada del 17 de marzo de 1976, un comando intentó secuestrarlo de la casa del barrio Comahue donde vivía. No lo encontraron. Fue la misma noche en que a pocos metros de allí dejaron malherido a Néstor del Río, nodocente de la UNS. 

Tras la traumática experiencia, la familia Martirena decidió irse de Bahía Blanca. Con el correr de los años, Carlos desarrollaría una carrera como periodista económico en los diarios La Opinión, Clarín y La Nación. Un oficio que había comenzado a pulir en sus días en la UNS, como redactor de la histórica revista estudiantil Graphos. 

El informe completo del Núcleo de Historia Reciente de la UNS puede descargarse de este enlace.